Japanese andromeda

たまたま辞書を引いてて、こんな単語を見つけた。

Japanese という形容詞がつく英単語は、それなりに辞書に載っている。
しかしそのほぼトップに、こんな、妙にインパクトのある単語があるとは知らなかった！

2012年3月＠城南宮

ちなみに和訳は「アセビ（馬酔木）」だ。植物の名前である。

正直に言うと今までアセビという名前を知らなかったのだけど、説明を読んでピンと来た。

庭園で意外とよく見かけるこいつか！→


さて、問題は「どうしてアンドロメダが出てくるんだ」ってことなのだけど、どうやら Andromeda と呼ばれる一群の植物があるらしい。
もっと正確に言うと、ツツジ科のヒメシャクナゲ属がそれだ。

ヒメシャクナゲ（ヒメシャクナゲ属ヒメシャクナゲ）は高山の湿地帯に生えている花で、日本なら尾瀬などで見られる。

世界中にも仲間がいて、スウェーデンの博物学者リンネもヒメシャクナゲを目にした。
もちろん、あらゆる動植物を属と種の2つの名で分類することを提案した、あのリンネだ。
彼がヒメシャクナゲに与えた名が、Andromeda polifolia だったのである。

その経緯が以下のサイトで詳しく述べられていた。
Art + Botany: The Illustrated Journals of Carl Linnaeus

同サイトで引用されている、リンネのコメント。

彼女［ヒメシャクナゲ］は花開く前に血のように赤いが、咲くや否や花びらが肌色になることに、気がついた。彼女の魅力に敵うような少女の肖像画を描いたり、あるいは少女のほおをこれだけ美しく粧うことのできる芸術家はいまい。［しかも］その美しさに手を貸す化粧は存在しないのだ。彼女を見ていて、私は詩人達が叙述するアンドロメダを思い浮かべた。そして彼女［アンドロメダ］のことを考えるにつれ、この植物とよく似ているように思われた。

彼女の美しさが保たれるのは、彼女が処女である限りにおいてである（女性についてもしばしば言えることだ）。すなわち、彼女が受胎するまでだ。花嫁となれば、そう先のことではない。遠く水の中に固定され、まるで海の真っ直中の岩に固く縛られたかの如く、いつも沼地の茂みの中にいる。水は彼女の膝の上に、根より高くにやってくる。そして、いつも毒々しいドラゴンや獣、すなわち春の繁殖期に彼女へ水を浴びせる悪いガマやカエルがいる。彼女は立ち尽くし、悲しみで頭を垂れる。するとバラ色をした彼女の小さな花房はうなだれて、どんどん色がさめていく…

詩人だねえ、リンネさん。

でも、アセビはヒメシャクナゲと同じツツジ科ではあるけど、ヒメシャクナゲ属（Andromeda）ではなくアセビ属に属する。
つまり正式な学名はPieris japonica（japonica亜種）だ。

なんで Japanese andromeda という異名がついたんだろう。
少なくとも、リンネのコメントはアセビには全く当てはまらない。

ご存じの方がいたら是非教えて下さい。

引っ越し、完了

昨日、研究室の机が決まったので、今日、早速荷物を運び込んだ。

デスクトップPC一式や多数の辞書類を運搬するため、研究室から台車を拝借。
家から研究室まで3km強。どうにかなるだろうと思ったら…予想外に困難だった。

まず、横断歩道から歩道へ乗り上げるときの段差がきつい。また、ブロックを敷き詰めた歩道はガタガタするので台車上の荷物がどんどんずれる。
そもそも歩道が狭すぎて通れないところもあり、車道を通らざるを得ない場面も多数。その場合は側溝にはまると大惨事が待っているため、車にびくびくしながら真ん中に近い所を通る。

また、これまで意識もしなかった傾斜の数々が、私を苦しめた。一見何の変哲もない、数百mの歩道が、微妙に傾いていたため、常に力を加えて重心をずらしながら引きずった。相当な体力を消耗。
目に見えて傾いている道（非常に狭い一本道で迂回不可能）が先に現れたときは絶望するしかなく、その大変な予想をさらに上回る大惨事が待っていた。台車が転覆しかけて本と小棚が落ち、見事に傷が付いてしまったのだ。

ともあれ、何とか無事に研究室に着いたので良しとしたい。
また、車いすで移動される方の苦労を僅かばかりながら体感する機会にもなったと思う。あれはバリアフリーからほど遠い道だ。


大荷物がどいたことで、私の寝室が一気に広くなった。今日をもってようやく、2月29日から延々と続けていた引っ越しが終わったと言える。

ある植民地生活者の日記より

749912304日　地球へ単身赴任して800日目　晴れ時々曇り

今日は、9999年4月1日だそうだ。

この見慣れない数字は、今私が暮らす地球で、土着民がかつて使っていた暦（地域によってADとかセイレキとか色々な呼び方があったらしい）である。
暦に3種類もの単位を使う時点で不便極まりないし、一部の歴史学者以外からは忘れ去られていたのだが、最近、このAD暦がにわかに騒がれている。
この惑星であと275日が過ぎ去れば、AD暦で年を数えるのに使う4桁を使い切ってしまう。これは地球人が宇宙の破滅を予測していたからではないか、と主張する連中がいるのだ。

地球だけで騒がれるならまだ分かるのだが、我々の母星でも「警告！地球人は宇宙の滅亡を予言していた！」などという本がベストセラーになっているらしい。何と嘆かわしいことだろう。
一部の金持ちは惑星脱出ポッドを購入し、「滅亡」に備えているらしい。宇宙全体が滅びるのだったら、そんなものがあっても意味が無いと思うのだが…

さて。

4桁を使い切ることが、果たして暦の終わりを意味するだろうか。もし地球文明が存続していて、AD暦が今も使われていたなら、地球人は9999年12月31日の次を0年1月1日に戻すか、単純に桁を増やして10000年1月1日としたに違いない。

もう1つ説得力のある反論がある。

我々が地球へ進出したのは、AD暦で言えば6741年にあたる。
原始的な地球人が使う鉄の機械は我々のプラチナ（小惑星採掘の賜物だ）の前には歯が立たなかったし、レーザーガンに対しては「銃」と呼ばれるオモチャみたいな武器でしか対抗できなかった。さらに、たまたま我々の運び込んだ病原菌が彼らの個体数を激減させた。
結局、地球の文明は我々によってあっけなく滅んでしまったわけだ。どうして彼らがそれ以降の宇宙滅亡なぞを予測できようか。
もちろん、彼らが残した古文書にも、AD暦9999年の滅亡について語るものは無い。我々の侵略を予期した前触れも無い。もっとも、最近の発掘調査が正しいなら、随分前に我々の惑星を「発見」して、我々がいるとも知らずに能天気に喜んでいたようだが…まあ侵略した我々も野蛮すぎたが、ここ千年くらいは反省して地球人の生き残りを丁重に扱っているし、彼らの歴史をちゃんと研究しているのだから良しとしたい。

そうそう、地球の歴史と言えば、こんな話があった。地球では絶えず内乱が起きていて、滅ぼされてしまった小文化圏も少なくないのだが、その中に「マヤ」という人々がいたそうだ。ところがマヤが滅びてから500年後のAD暦2012年は、マヤの暦では桁を使い切ってしまう時期に当たったらしく、「マヤ人による地球滅亡の予言だ」と随分な騒ぎになったようだ。「予言書」と記された古文書がいくつか発掘されている。これを聞くと、当時の地球人を今の我々と重ね合わせてしまう。

ただ、彼らが本気だったのかは疑わしい。彼らには365日に1回だけ「嘘をつく日」があったというではないか。それがたまたまAD暦で毎年4月1日であり、今日のニュースで言及していたから知ったのだけど。

個人的には、当時の地球人が我々ほど馬鹿だったとは思いたくない。AD暦2012年の「予言書」とやらも、どうせ「嘘をつく日」に書かれたのだろう。



※この記事は、ありもしない宇宙人の日記を、私が和訳したものです。

Tweetの反応が遅いですか？ご発言のRTを高速化

ブラウザがもたつくと思ったら何かのフラッシュの読み込みに時間がかかっていた。そして読み込まれたのは「Macの動作が遅いですか？/お使いのMacを高速化」という広告。わかったまずおまえがどけ

— 廣瀬 匠（Sho Hirose）さん (@kippis_sg) 3月 24, 2012

最近よく見かけるこいつ→
に対する文句である。

普段はブラウザとしてAdblock搭載Firefoxを使っているので、この手の広告とはほぼ無縁である。しかし、いつもRSSを読むのに使っているReeder（for Mac）には広告カット機能がないので避けられない（Reederには切実にAdblockの類を実装して欲しい）。

ちなみにこの広告は英語のサイトを見ていてもわざわざ日本語で「Macの動作が遅いですか？」と聞いてきた。まったくいやらしいことだ、と言おうと思って、今、実際の例をスクリーンショットに撮ろうとしたら、いつの間にかちゃんと英語で"Slow Mac?"と聞く仕様になっていた。
よろしい…って違う、そういう問題じゃ無い！

まあでも、そこまで本気で問題視していたわけでもないし、「動作が遅いですかと聞いてる張本人が原因だなんて、格好のネタだな」という程度の感覚でツイートしたに過ぎない。

私がつぶやいた直後に1度リツイートされただけで、このつぶやきは忘れ去られるかに見えた。

しかし、二日後、何とセキュリティの大家である高木浩光氏が私のつぶやきをリツイートしたことで事態は一変。いきなりFav（お気に入り）とRT（リツイート）の嵐である（私はFavやRTがある度に夜フクロウでデスクトップ通知するように設定しているので、反応が相次ぐとすぐに分かる）。

なお同氏によれば、この広告は実際にマシンへ意図的に負荷をかけている節があるらしい。まったくいやらしいことだ。

それにしても2日間完全に放置された発言が、全く違うゾーンにいる方々の目に触れた途端にここまで爆発的に広まる（60Fav以上、170RT以上らしい…）だなんて、Twitterはつくづく面白い世界だねえ。

マスター！

ついに私も修士号というものを手に入れてしまいました。

5年以上前に完全に諦めていたつもりのものを、（2つの意味で）違う場所ではありますが取得したというのは、なかなか感慨深いものがあります。

それにしても「修士（〜）の学位を取得」という響きはいいですね。
何だかコレクションの一部みたいです。

「修士（物理学）」や「修士（経済学）」に比べると「修士（言語学）」はマイナーな感じですね。
ナイトや黒魔導師と比べたときの風水師みたいに。

マイナーなものも含めて全部そろえたら最強ですね。
なんたって、マスターだし。
全部マスターしたら「すっぴんマスター」って奴ですね。

…オールマスターしてたら何のジョブにもつけないという意味で。

天文学史トークの試み

Twitterでも何度か告知しておりましたとおり、天文学史について話すイベントをさせていただきました。

【天文イベント】 インドとイスラムから見た天文学の歴史（3/21開催） | 学術コミュニケーション支援機構

単なる「天文学」のトークイベントはそれなりの頻度で開催されるようになっていますが、その天文学の歴史、それも近代以前に焦点を当てたものというのはほとんど無いだろうと思います。前例がないというのは、やはりそれだけ難しいですね。

同種のトークは、今のところ3,4回やってますが（もっとやりたいので私を招いて下さる方大歓迎です）、たいてい「どういうところに興味を持って下さるのかな」という調査で終わってしまいがちです。
過去には「難しい」「必要な前提知識が多すぎる」という感想をいただいているので、今回は「そもそも天文学の歴史ってよく分からない」という方を想定しました。
まず、歴史を体系的に解説するのは放棄（確実に時間がなくなるため）。その代わり

1. 「天文学史を研究するのって、こういうことなんですよ」と雰囲気をつかんでいただく
2. 歴史の中でインドとイスラム文化圏がどういう役割を果たしたのか、いくつかのエピソードで紹介

という2点を意識して準備しました。

私が喋りっぱなしなのは最初の30分だけで、1時間半はお客さんとの対話形式の予定だったので、流れはお客さんからの質問に委ねようと思ってました。もう少し経験を積んでれば、客層をざっと見ただけで質問の内容を予想できて、自分である程度コントロールできるのでしょうけど…

結果としては、占星術や宇宙観と天文学の関係についての質問が多く、科学としての天文学がインドとイスラムでどう発展したかを体系的に知りたかった方には不満の残る内容だったようです。

今後はもう少し、宣伝の段階で「こういう範囲でこういう方向性のトークをします」と絞ったほうがいいでしょうかねえ。あと、自己紹介が無駄に長い気もするので切り詰めて、研究分野を短くかつ体系的に説明できるよう工夫する、と。

ごちゃごちゃ反省点などを書き連ねましたが、個人的に、一番の反省点はワインサロンで星のソムリエがトークするという美味しい状況なのにまったく盛り上がりにつながらなかったことです…

「実際のところ何を話したんだ」という声もあろうかと思いますが、登場したエピソードなどは今後断片的にここで取り上げるつもりです。

音声認識88番勝負!

私の所にも新しいiPadがきました。

Retinaディスプレイにも感激ですが、実は結構気になっていたのが、音声認識によるテキスト入力。
iPadにはSiriがありませんが、同等の認識力を持った音声入力システムがあるということで、早速試してみました。

やることは簡単。 88星座を五十音順で全部読み上げるだけ。
早速ご覧ください。

アンドロメダが、いっかくじゅう座、射手座、いるから、インディアン座、魚座、ウサギ、うしかい座、うみへび座、エリダヌス座、おうし座、おおいぬ座、狼だ、大熊座、乙女座、おひつじ座、オリオン座、がか座、カシオペア座、かじき座.蟹座、かみのけ座、カメレオン座、からす座、かんむり座、きょしちょう座、ぎょしゃ座、きりん座、くじゃく座、くじら座、ケフェウス座、ケンタウルスは、けんびきょう座、こいぬ座、こぐま座、こぎつね座、こぐま座、こじし座、コップ座、琴座、コンパス座、災難だ、蠍座、三角座、獅子座、定規座、滝沢、ちょうこくぐ坐、ちょうこくしつ坐、つる座、ケーブル三田、天秤座、とかですが、時計皿、トビウオぞ、ともさ、はねえぞ、はくちょう座、はちぶんぎ座、はと座、風調査、双子座、ペガスス座、 elisa 、へびつかい座、ヘルクレス座、ペルセウス座、保坂展望遠鏡さん、講座、ポンプ座、水瓶座、水へび座、みなみじゅうじ座、南のござ、南のかんむり座、南の三角座、いやさ、山羊座、山猫さん、らしんばん座、流産、竜骨座、妙見山、レチクル座、どうぞ、六分儀さん、わし座。

やり直しなしで一気に読んでこの結果です。明らかに自分の読み方が悪いなぁというところがありましたし、これだけできれば上出来だと思います。